CBD et ses effets : ce qui se passe vraiment dans le corps

Principales enseignements

• CBD agit via le système endocannabinoïde du corps et influence la douleur, les inflammations et l’humeur
• L’effet se manifeste selon la forme d’utilisation entre 15 minutes et 2 heures
• CBD n’est pas psychoactif et, contrairement au THC, ne fait pas planer
• Des études scientifiques confirment une efficacité dans l’épilepsie, les troubles anxieux et les douleurs chroniques
• Les effets secondaires sont rares et généralement légers, mais des interactions avec d’autres médicaments sont possibles

Le cannabidiol, plus connu sous le nom de CBD, a suscité un énorme intérêt ces dernières années dans la recherche médicale et chez les consommateurs. Ce principe actif issu de la plante de chanvre promet des bénéfices thérapeutiques sans les effets planants de Cannabis. Mais comment fonctionne réellement l’effet de CBD dans le corps humain, et que dit la science actuelle à ce sujet ?

Dans cet article complet, nous mettons en lumière les mécanismes par lesquels CBD agit sur notre organisme, nous examinons les utilisations thérapeutiques avérées et nous donnons des conseils pratiques pour une utilisation sûre. Nous nous appuyons sur des études et des résultats de recherche récents afin de te fournir une base solide pour prendre des décisions éclairées.

Qu’est-ce que CBD et comment ça fonctionne ?

Le cannabidiol est un composant principal de la plante de cannabis (Cannabis sativa et Cannabis indica), qui appartient à la classe des phytocannabinoïdes. Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC), CBD ne possède pas de propriétés psychoactives ou enivrantes. Cette abréviation désigne un composé chimique qui, en tant que molécule lipophile, peut être administré par voie orale, sublinguale, par inhalation ou par application topique.

La différence décisive entre CBD et le THC réside dans leur mode d’action : alors que le THC se lie directement aux récepteurs CB1 dans le cerveau et déclenche ainsi des effets psychoactifs, CBD agit via divers autres mécanismes au sein du système endocannabinoïde. Cette substance présente une multitude d’effets potentiels sur l’organisme humain, sans provoquer les sensations typiques de « high ».

Le système endocannabinoïde est un réseau complexe de récepteurs, d’enzymes et de cannabinoïdes endogènes qui joue un rôle important dans la régulation de différents processus physiologiques dans notre corps. Les deux principaux récepteurs sont :

• Récepteurs CB1 : principalement localisés dans le système nerveux central
• Récepteurs CB2 : présents surtout dans le système immunitaire et les tissus périphériques

Cependant, CBD présente une faible affinité pour les deux récepteurs cannabinoïdes classiques. À la place, il agit comme agoniste inverse sur le récepteur CB2 et interagit avec divers autres systèmes de récepteurs dans le corps.

Comment CBD agit dans le corps

L’effet de CBD se déploie via plusieurs mécanismes complexes, qui vont bien au-delà du système endocannabinoïde. Au niveau du récepteur TRPV1, CBD produit un effet similaire à celui de la capsaïcine, d’où sont déduits des effets possibles sur les douleurs neuropathiques. Cette interaction pourrait expliquer pourquoi certaines personnes ressentent un soulagement de la douleur.

En outre, CBD interagit avec les récepteurs opioïdes μ et δ ainsi qu’avec les récepteurs sérotoninergiques 5-HT1A. Ces derniers sont soupçonnés d’être pertinents pour l’effet antidépresseur et anxiolytique de CBD. En tant qu’antagoniste du récepteur GPR55, il présente d’autres effets potentiels, par exemple sur la tension artérielle et la régulation du calcium.

Cependant, la biodisponibilité orale de CBD est relativement faible et se situe entre environ 6 et 19 %. Cela est principalement dû à un métabolisme hépatique important lors de l’effet de premier passage. Le corps dégrade CBD principalement dans le foie, ce qui fait qu’une petite partie seulement de la quantité prise arrive réellement dans la circulation sanguine.

Influence sur les neurotransmetteurs et les fonctions corporelles

CBD influence différents systèmes de neurotransmetteurs et peut ainsi avoir des effets sur :

• La perception de la douleur : via l’interaction avec les récepteurs de la douleur
• Le système immunitaire : modulation des processus inflammatoires
• Le rythme veille-sommeil : influence sur la production de mélatonine
• La régulation de l’humeur : activation des récepteurs de la sérotonine

Des études montrent que CBD agit sur la libération de cortisol, l’hormone principale du stress. Une interaction avec la sécrétion de cortisol après des situations de stress a été observée chez l’être humain, ce qui pourrait expliquer l’effet relaxant de la substance.

Effets thérapeutiques prouvés de CBD

La recherche scientifique a mis en évidence des effets thérapeutiques concrets de CBD dans plusieurs domaines. Les preuves les plus solides concernent le traitement de certaines formes d’épilepsie.

Effet antiépileptique

L’autorisation du premier médicament à base de CBD, l’Epidiolex, par la FDA en 2018 a marqué une étape importante. Ce médicament est autorisé pour le traitement du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut – des formes rares et sévères d’épilepsie. Des études randomisées et contrôlées ont démontré une efficacité nette dans les formes réfractaires d’épilepsie.

Les patients souffrant de ces crises graves, qui ne répondent ni aux antalgiques classiques ni à d’autres médicaments, ont montré sous traitement à base de CBD une réduction significative de la fréquence des crises.

Propriétés anti-inflammatoires et analgésiques

En thérapie de la douleur, toutefois, les preuves sont contradictoires. Alors que des expériences sur animaux ont montré un effet anti-inflammatoire et analgésique en cas d’usure articulaire, une étude humaine contrôlée menée par la MedUni Vienne en 2023 auprès de 86 patients atteints d’arthrose sévère du genou n’a pas pu mettre en évidence d’efficacité significativement supérieure d’un CBD oral à haute dose par rapport au placebo.

Ainsi, à l’heure actuelle, CBD n’est pas un substitut fondé sur des preuves aux antalgiques classiques en médecine humaine clinique. La recherche dans ce domaine n’est toutefois pas encore terminée.

Effets anxiolytiques et régulateurs de l’humeur

Pour l’anxiété et le stress, les études montrent des résultats prometteurs. La plupart des utilisateurs de CBD rapportent, selon une étude transversale portant sur 387 participants, des améliorations subjectivement ressenties dans les domaines du stress, du sommeil et de l’anxiété, et ce déjà à faibles dosages.

Dans des études contrôlées par placebo avec une application de CBD pur chez l’être humain (généralement des dosages allant jusqu’à 300 mg par jour), on a observé des effets positifs sur le bien-être subjectif. Cependant, les études cliniques robustes à long terme sont rares et partiellement documentées avec des résultats contradictoires.

CBD dans des maladies spécifiques

L’utilisation de CBD couvre différents domaines de la santé, avec un niveau de preuves plus ou moins solide selon les cas.

Épilepsie et crises convulsives

Comme déjà mentionné, l’efficacité est la mieux démontrée pour certains types d’épilepsie. Les études sur l’Epidiolex ont montré chez des patient·es atteint·es du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut une nette réduction de la fréquence des crises, en moyenne de 25 à 40 pour cent par rapport au placebo.

Troubles anxieux et dépressions

Pour les troubles anxieux, plusieurs petites études suggèrent des effets positifs. L’activation des récepteurs 5-HT1A par CBD pourrait être responsable de cet effet anxiolytique. Pour la dépression, les données sont encore insuffisantes pour tirer des conclusions définitives.

Douleurs chroniques et arthrite

Malgré les résultats décevants de l’étude viennoise sur l’arthrite, beaucoup de personnes rapportent un soulagement des douleurs chroniques. Une combinaison de THC et de CBD est par exemple utilisée pour la sclérose en plaques et les douleurs chroniques, avec un profil d’effets secondaires qui doit être évalué de façon différenciée.

Troubles du sommeil et autres gênes

En cas de troubles du sommeil, de douleurs menstruelles et de malaise général, CBD est souvent utilisé en automédication. Des exemples pratiques sont les huiles CBD, les gélules, les crèmes ou des aliments comme les bonbons gélifiés, qui sont présentés comme ayant des effets agréables.

Début d’action et durée des effets

Le début d’action de CBD dépend fortement de la forme d’utilisation. Ces facteurs influencent à la fois la rapidité et l’intensité des effets :

Forme d’utilisation	Début d’action	Durée des effets	Biodisponibilité
Sublinguale (huile)	15-45 minutes	4-6 heures	20-35 %
Orale (gélules)	30-120 minutes	6-8 heures	6-19 %
Inhalation	2-10 minutes	2-4 heures	25-60 %
Topique (crèmes)	15-30 minutes	2-4 heures	Local

Absorption sublinguale vs. prise orale

L’absorption sublinguale d’huile de chanvre sous la langue contourne en partie l’effet de premier passage et permet une absorption plus rapide et plus efficace. L’huile devrait être gardée sous la langue environ 30 à 60 secondes avant d’être avalée.

Lors de la prise orale de gélules ou d’autres produits, CBD doit d’abord traverser le tube digestif et est métabolisé par le foie, ce qui entraîne un effet retardé mais plus durable.

Concept de steady state en cas de prise régulière

En cas d’utilisation régulière, une concentration de base de CBD se forme dans le corps. Ce niveau d’équilibre (steady state) est généralement atteint après 3 à 5 jours de prise régulière et peut conduire à un effet plus constant.

Dosage et recommandations de prise

Le bon dosage de CBD varie fortement d’une personne à l’autre et dépend de différents facteurs. Le principe de base est “start low, go slow” – commence avec une faible dose et augmente-la progressivement.

Facteurs individuels dans la recherche de la bonne dose

Les facteurs suivants influencent le dosage optimal de CBD :

• Poids corporel : les personnes plus lourdes ont souvent besoin de dosages plus élevés
• Taux de métabolisme : influence l’absorption et la dégradation
• Gravité des symptômes : des troubles plus marqués peuvent nécessiter des doses plus élevées
• Tolérance : peut se développer en cas d’utilisation à long terme
• Prise simultanée de médicaments : peut provoquer des interactions

Doses de départ recommandées

Pour différents domaines d’utilisation, les doses de départ suivantes sont recommandées :

• Bien-être général : 5-10 mg par jour
• Stress et angoisses : 10-25 mg par jour
• Troubles du sommeil : 25-50 mg avant le coucher
• Douleurs chroniques : 25-50 mg par jour
• Épilepsie sévère : uniquement sous supervision médicale, souvent 100+ mg par jour

Ajustement du dosage

La dose devrait être augmentée de 5 à 10 mg tous les 2 à 3 jours jusqu’à l’obtention de l’effet souhaité. Il est important d’écouter ton propre corps et de réduire la dose en cas d’effets secondaires indésirables.

Dans les études, les doses quotidiennes maximales chez les adultes en bonne santé sont d’environ 300 à 600 mg par jour, ces dosages élevés ne devant être utilisés que sous surveillance médicale.

Effets secondaires et sécurité

CBD est globalement considéré comme bien toléré, mais peut malgré tout provoquer des effets secondaires. Ceux-ci sont généralement légers et dépendants de la dose.

Effets secondaires fréquents

Les effets secondaires les plus souvent rapportés comprennent :

• Fatigue et somnolence
• Bouche sèche
• Vertiges
• Diarrhée
• Modifications de l’appétit
• Nausées

Effets secondaires rares mais graves

À partir de doses supérieures à 300-600 mg par jour, on a observé plus fréquemment :

• Effets hépatotoxiques (augmentation des valeurs hépatiques)
• Modifications négatives du système nerveux
• Troubles hormonaux
• Problèmes gastro-intestinaux
• Altération de la reproduction et de la fertilité
• Profil de sécurité en comparaison

Comparé au THC, CBD n’est pas psychoactif et présente un meilleur profil de sécurité. Contrairement à de nombreux médicaments conventionnels, CBD ne provoque pas de dépendance physique ni de symptômes de sevrage sévères.

La plupart des gens tolèrent bien CBD, mais en cas d’effets secondaires persistants ou graves, tu devrais consulter un médecin. Un avis médical est particulièrement important si tu prends en même temps d’autres médicaments.

Interactions avec d’autres médicaments

CBD peut influencer l’effet d’autres médicaments, car il inhibe certaines enzymes du foie qui sont responsables de la dégradation de nombreux médicaments.

Classes de médicaments importantes avec interactions connues

Une prudence particulière est de mise avec :

• Antiépileptiques : effet potentiellement renforcé ou diminué
• Anticoagulants : risque accru de saignement
• Médicaments cardiovasculaires : variations de la tension artérielle
• Calmants : effet sédatif renforcé
• Immunosuppresseurs : réponse immunitaire modifiée

Importance du conseil médical

Avant de consommer des produits à base de CBD, les personnes qui prennent régulièrement des médicaments devraient absolument consulter leur médecin. Cela vaut surtout pour les personnes souffrant de maladies chroniques ou ayant des schémas thérapeutiques complexes.

Une surveillance régulière des paramètres sanguins et de l’efficacité des traitements en cours peut être nécessaire pour détecter précocement d’éventuelles interactions indésirables.

Facteurs qui influencent l’effet de CBD

Différents facteurs peuvent influencer considérablement l’efficacité et l’intensité de CBD.

Qualité et pureté du produit CBD

La qualité des produits à base de chanvre utilisés joue un rôle déterminant. Des facteurs comme :

• Méthode d’extraction (l’extraction au CO2 est considérée comme optimale)
• Teneur en contaminants (pesticides, métaux lourds)
• Teneur réelle en CBD (souvent différente de la valeur indiquée)
• Stockage et durée de conservation

Produits à spectre complet vs isolats

Les produits à spectre complet contiennent, en plus de CBD, d’autres cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes de la plante. Ceux-ci peuvent avoir des effets synergiques (le fameux « effet d’entourage »).

L’isolat de CBD contient uniquement du cannabidiol pur, sans autres composants de la plante. Il est neutre en goût et convient aux personnes qui souhaitent éviter les autres cannabinoïdes.

Facteurs génétiques et activité enzymatique

Les différences individuelles d’activité enzymatique peuvent influencer le métabolisme de CBD. Les personnes ayant certaines variantes génétiques dégradent peut‑être CBD plus vite ou plus lentement.

Style de vie et alimentation

• Prise alimentaire : CBD est mieux absorbé avec des aliments riches en graisses
• Tabagisme : peut influencer l’activité enzymatique
• Consommation d’alcool : peut potentiellement renforcer l’effet sédatif
• Stress : peut réduire l’efficacité

Recherche actuelle et perspectives d’avenir

La recherche sur CBD évolue très rapidement, avec de nouvelles études sur différents domaines d’application.

Essais cliniques en cours

Les axes de recherche actuels comprennent :

• Indications psychiatriques : psychoses, troubles anxieux, TSPT
• Maladies neurologiques : Alzheimer, Parkinson, sclérose en plaques
• Traitements de support en oncologie : nausées, perte d’appétit, maux de tête
• Optimisation des formulations : augmentation de la biodisponibilité

Nouveaux domaines d’application en cours d’étude

Les scientifiques étudient le potentiel de CBD dans :

• Les maladies neurodégénératives
• Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin
• Les affections cutanées comme l’acné et l’eczéma
• Les troubles addictifs en soutien thérapeutique

Limites de la recherche actuelle

Malgré l’intérêt croissant, il existe encore des lacunes de recherche importantes :

• Manque d’études à grande échelle, contrôlées par placebo et à long terme
• Données insuffisantes dans les plages de dosage alimentaires (moins de 300 mg par jour)
• Hétérogénéité des protocoles d’étude et des populations incluses
• Absence de standardisation des produits et des dosages

L’efficacité de CBD n’est pas scientifiquement prouvée de manière certaine dans la plage de dosage typique des aliments, tandis que les risques potentiels en cas de dosage élevé ou prolongé ne doivent pas être sous‑estimés.

Évolutions réglementaires

La législation dans l’UE et aux États‑Unis distingue de plus en plus les médicaments des produits en vente libre. Un durcissement supplémentaire de la réglementation est à prévoir afin de garantir la sécurité des consommateurs.

Des études à grande échelle, contrôlées par placebo et à long terme sont nécessaires pour que les produits à base de CBD puissent être validés et correctement encadrés soit comme médicaments, soit comme aliments fonctionnels.