CBD y su efecto: Lo que realmente pasa en el cuerpo

Conclusiones más importantes

• CBD actúa a través del sistema endocannabinoide propio del cuerpo e influye en el dolor, las inflamaciones y el estado de ánimo
• El efecto aparece, según la forma de uso, entre 15 minutos y 2 horas
• CBD no es psicoactivo y, a diferencia del THC, no coloca
• Estudios científicos demuestran eficacia en epilepsia, trastornos de ansiedad y dolor crónico
• Los efectos secundarios son raros y por lo general leves, sin embargo, son posibles interacciones con otros medicamentos

El cannabidiol, más conocido como CBD, ha despertado en los últimos años un enorme interés en la investigación médica y entre consumidores. Este principio activo de la planta de cáñamo promete beneficios terapéuticos sin los efectos psicoactivos de Cannabis. Pero ¿cómo funciona realmente el efecto de CBD en el cuerpo humano y qué dice la ciencia actual al respecto?

En este artículo detallado analizamos los mecanismos mediante los cuales CBD actúa sobre nuestro organismo, revisamos aplicaciones terapéuticas comprobadas y damos consejos prácticos para un uso seguro. Para ello nos basamos en estudios y resultados de investigación actuales para ofrecerte una base sólida para tomar decisiones informadas.

¿Qué es CBD y cómo funciona?

El cannabidiol es uno de los principales componentes de la planta de cannabis (Cannabis sativa y Cannabis indica), y pertenece a la clase de los fitocannabinoides. A diferencia del tetrahidrocannabinol (THC), CBD no tiene propiedades psicoactivas ni embriagantes. Esta sigla se refiere a un compuesto químico que, como molécula lipófila, se puede administrar por vía oral, sublingual, inhalada o tópica.

La diferencia decisiva entre CBD y el THC está en su modo de acción: mientras que el THC se une directamente a los receptores CB1 en el cerebro y desencadena así efectos psicoactivos, CBD actúa a través de varios otros mecanismos en el sistema endocannabinoide. Esta sustancia muestra una gran variedad de posibles efectos en el organismo humano sin producir las típicas sensaciones de “colocón”.

El sistema endocannabinoide es una red compleja de receptores, enzimas y cannabinoides endógenos que desempeña un papel importante en la regulación de diversos procesos fisiológicos en nuestro cuerpo. Los dos receptores principales son:

• Receptores CB1: Localizados principalmente en el sistema nervioso central
• Receptores CB2: Se encuentran sobre todo en el sistema inmunitario y en tejidos periféricos

Sin embargo, CBD muestra una baja afinidad por ambos receptores clásicos de cannabinoides. En su lugar, actúa como agonista inverso en el receptor CB2 e interactúa con varios otros sistemas de receptores en el cuerpo.

Cómo actúa CBD en el cuerpo

El efecto de CBD se despliega a través de varios mecanismos complejos que van mucho más allá del sistema endocannabinoide. En el receptor TRPV1, CBD ejerce un efecto similar al de la capsaicina, de lo que se derivan posibles efectos en dolores neuropáticos. Esta interacción podría explicar por qué algunas personas experimentan alivio del dolor.

Además, CBD interactúa con receptores opioides μ y δ, así como con receptores serotoninérgicos 5-HT1A. Se sospecha que estos últimos son relevantes para el efecto antidepresivo y ansiolítico de CBD. Como antagonista del receptor GPR55, tiene otros posibles efectos, por ejemplo, sobre la presión arterial y la regulación del calcio.

Sin embargo, la biodisponibilidad oral de CBD es relativamente baja y se sitúa en torno al 6-19 por ciento. Esto se debe sobre todo al intenso metabolismo hepático en el efecto de primer paso. El cuerpo descompone CBD principalmente en el hígado, por lo que solo una fracción de la cantidad ingerida llega realmente al torrente sanguíneo.

Influencia en neurotransmisores y funciones corporales

CBD influye en distintos sistemas de neurotransmisores y puede tener efectos sobre:

• Percepción del dolor: A través de la interacción con receptores del dolor
• Sistema inmunitario: Modulación de procesos inflamatorios
• Ritmo sueño-vigilia: Influencia en la producción de melatonina
• Regulación del estado de ánimo: Activación de receptores de serotonina

Los estudios muestran que CBD influye en la liberación de cortisol, la principal hormona del estrés. En humanos se ha observado una interacción con la secreción de cortisol tras situaciones de estrés, lo que podría explicar el efecto relajante de la sustancia.

Efectos terapéuticos comprobados de CBD

La investigación científica ha demostrado efectos terapéuticos concretos de CBD en varios ámbitos. La evidencia más sólida se encuentra en el tratamiento de ciertos tipos de epilepsia.

Efecto antiepiléptico

La aprobación del primer medicamento a base de CBD, Epidiolex, por parte de la FDA en 2018 marcó un hito importante. El medicamento está aprobado para el tratamiento del síndrome de Dravet y del síndrome de Lennox-Gastaut, formas raras y graves de epilepsia. En estudios aleatorizados y controlados se demostró una clara eficacia en formas refractarias de epilepsia.

Pacientes con estas crisis convulsivas graves, que no responden a analgésicos convencionales y otros medicamentos, mostraron bajo tratamiento con CBD una reducción significativa en la frecuencia de las crisis.

Propiedades antiinflamatorias y analgésicas

En la terapia del dolor, sin embargo, la evidencia es contradictoria. Mientras que experimentos con animales mostraron un efecto antiinflamatorio y analgésico en el desgaste articular, un estudio controlado en humanos de la MedUni Viena de 2023 con 86 pacientes con artrosis de rodilla grave no pudo constatar un efecto significativamente mejor del CBD oral en dosis altas frente a placebo.

Por lo tanto, según el estado actual, CBD no es un sustituto basado en evidencia de los analgésicos clásicos en la medicina humana clínica. No obstante, la investigación en este campo aún no ha concluido.

Efectos ansiolíticos y reguladores del estado de ánimo

En el caso de miedos y estrés, los estudios muestran resultados prometedores. La mayoría de los usuarios de CBD informan, según un estudio transversal con 387 participantes, mejoras subjetivas regulares en las áreas de estrés, sueño y ansiedad ya con dosis bajas.

En estudios controlados con placebo con aplicación de CBD puro en humanos (generalmente dosis de hasta 300 mg al día) se observaron efectos positivos sobre el bienestar subjetivo. Sin embargo, los estudios clínicos sólidos a largo plazo son escasos y en parte documentados con resultados contradictorios.

CBD en enfermedades específicas

El uso de CBD abarca diferentes áreas de la salud, con un nivel de evidencia muy variable.

Epilepsia y convulsiones

Como ya se mencionó, la eficacia en ciertos tipos de epilepsia es la mejor demostrada. Los estudios con Epidiolex mostraron en pacientes con síndrome de Dravet y síndrome de Lennox-Gastaut una clara reducción de la frecuencia de las crisis de un promedio del 25-40 por ciento frente a placebo.

Trastornos de ansiedad y depresión

En trastornos de ansiedad, varios estudios pequeños apuntan a efectos positivos. La activación de los receptores 5-HT1A por CBD podría ser responsable de este efecto ansiolítico. En depresión, los datos aún son insuficientes para sacar conclusiones definitivas.

Dolor crónico y artritis

A pesar de los resultados decepcionantes del estudio de artritis de Viena, muchas personas reportan un alivio del dolor crónico. Una combinación de THC y CBD se utiliza, por ejemplo, en esclerosis múltiple y dolores crónicos, teniendo en cuenta que el perfil de efectos secundarios debe evaluarse de forma diferenciada.

Trastornos del sueño y otras molestias

En trastornos del sueño, molestias menstruales y malestar general, CBD se utiliza a menudo en automedicación. Ejemplos prácticos son aceites de CBD, cápsulas, cremas o alimentos como gominolas, que se promocionan con efectos agradables.

Inicio y duración del efecto

El inicio del efecto de CBD depende mucho de la forma de uso. Estos factores influyen tanto en la velocidad como en la intensidad del efecto:

Forma de uso	Inicio del efecto	Duración del efecto	Biodisponibilidad
Sublingual (aceite)	15-45 minutos	4-6 horas	20-35 %
Oral (cápsulas)	30-120 minutos	6-8 horas	6-19 %
Inhalación	2-10 minutos	2-4 horas	25-60 %
Tópico (cremas)	15-30 minutos	2-4 horas	Local

Absorción sublingual vs. ingesta oral

La absorción sublingual de aceite de cáñamo bajo la lengua evita en parte el efecto de primer paso y lleva a una absorción más rápida y eficiente. El aceite debería mantenerse unos 30-60 segundos bajo la lengua antes de tragarlo.

Con la ingesta oral de cápsulas u otros productos, CBD tiene que pasar primero por el tracto digestivo y se metaboliza en el hígado, lo que genera un efecto retrasado pero más duradero.

Concepto de estado estacionario con uso regular

Con el uso regular se acumula una concentración básica de CBD en el cuerpo. Este nivel de estado estacionario suele alcanzarse tras 3-5 días de uso continuo y puede dar lugar a un efecto más constante.

Dosificación y recomendaciones de uso

La dosis adecuada de CBD varía mucho de forma individual y depende de varios factores. El principio básico es “Start low, go slow”: empieza con una dosis baja y súbela poco a poco.

Factores individuales en la búsqueda de la dosis

Los siguientes factores influyen en la dosis óptima de CBD:

• Peso corporal: las personas con más peso suelen necesitar dosis más altas
• Tasa metabólica: influye en la absorción y la degradación
• Gravedad de los síntomas: molestias más intensas pueden requerir dosis más altas
• Tolerancia: puede desarrollarse con el uso a largo plazo
• Uso simultáneo de medicamentos: puede causar interacciones

Dosis iniciales recomendadas

Para diferentes áreas de uso se recomiendan las siguientes dosis iniciales:

• Bienestar general: 5-10 mg al día
• Estrés y ansiedad: 10-25 mg al día
• Trastornos del sueño: 25-50 mg antes de ir a dormir
• Dolor crónico: 25-50 mg al día
• Epilepsia grave: solo bajo supervisión médica, a menudo más de 100 mg al día

Ajuste de la dosis

La dosis debería aumentarse cada 2-3 días en 5-10 mg, hasta que se alcance el efecto deseado. Es importante escuchar al propio cuerpo y reducir la dosis si aparecen efectos secundarios no deseados.

Las dosis máximas diarias observadas en estudios en adultos sanos se sitúan alrededor de 300-600 mg al día, y estas dosis altas solo deberían usarse bajo supervisión médica.

Efectos secundarios y seguridad

CBD se considera en general bien tolerado, pero aun así puede causar efectos secundarios. Estos suelen ser leves y dependientes de la dosis.

Efectos secundarios frecuentes

Los efectos secundarios más frecuentemente reportados incluyen:

• Cansancio y somnolencia
• Boca seca
• Mareos
• Diarrea
• Cambios en el apetito
• Náuseas

Efectos secundarios raros pero graves

A partir de dosis superiores a 300-600 mg al día se han observado con más frecuencia:

• Efectos hepatotóxicos (valores elevados de hígado)
• Cambios negativos en el sistema nervioso
• Alteraciones hormonales
• Problemas gastrointestinales
• Alteración de la reproducción y la fertilidad
• Perfil de seguridad en comparación

En comparación con el THC, CBD no es psicoactivo y muestra un mejor perfil de seguridad. A diferencia de muchos medicamentos convencionales, CBD no lleva a dependencia física ni a síntomas de abstinencia graves.

La mayoría de las personas toleran bien CBD, aun así, si los efectos secundarios son persistentes o graves, se debería consultar a un médico. Especialmente cuando se toman otros medicamentos al mismo tiempo, el asesoramiento médico es importante.

Interacciones con otros medicamentos

CBD puede influir en el efecto de otros medicamentos, ya que inhibe ciertas enzimas en el hígado que son responsables de la degradación de muchos fármacos.

Clases de medicamentos importantes con interacciones conocidas

Se requiere especial precaución con:

• Antiepilépticos: Posible aumento o disminución del efecto
• Anticoagulantes: Mayor riesgo de hemorragias
• Medicamentos cardiovasculares: Cambios en la presión arterial
• Tranquilizantes: Efecto sedante reforzado
• Inmunosupresores: Respuesta inmunitaria modificada

Importancia del asesoramiento médico

Antes de tomar productos con CBD, las personas que toman medicación de forma regular deberían consultar siempre a su médico. Esto aplica especialmente a personas con enfermedades crónicas o planes de medicación complejos.

Puede ser necesario un control periódico de los valores sanguíneos y de la eficacia de las terapias existentes para detectar a tiempo interacciones no deseadas.

Factores que influyen en el efecto de CBD

Diversos factores pueden influir considerablemente en la eficacia e intensidad de CBD.

Calidad y pureza del producto con CBD

La calidad de los productos de cáñamo utilizados desempeña un papel decisivo. Factores como:

• Método de extracción (la extracción con CO2 se considera óptima)
• Contenido de impurezas (pesticidas, metales pesados)
• Contenido real de CBD (a menudo difiere del valor anunciado)
• Almacenamiento y vida útil

Productos de espectro completo vs. aislados

Productos de espectro completo contienen, además de CBD, otros cannabinoides, terpenos y flavonoides de la planta. Estos pueden tener efectos sinérgicos (el llamado “efecto séquito”).

Aislado de CBD contiene exclusivamente cannabidiol puro sin otros componentes de la planta. No tiene sabor y es apto para personas que quieran evitar otros cannabinoides.

Factores genéticos y actividad enzimática

Las diferencias individuales en la actividad enzimática pueden influir en el metabolismo de CBD. Las personas con ciertas variantes genéticas pueden degradar CBD más rápido o más lento.

Estilo de vida y alimentación

• Ingesta de alimentos: CBD se absorbe mejor con alimentos grasos
• Fumar: Puede influir en la actividad enzimática
• Consumo de alcohol: Posiblemente potencia el efecto sedante
• Estrés: Puede reducir la eficacia

Investigación actual y perspectivas de futuro

La investigación sobre CBD avanza rápidamente, con nuevos estudios sobre diferentes campos de aplicación.

Estudios clínicos en curso

Las líneas actuales de investigación se centran en:

• Indicaciones psiquiátricas: Psicosis, trastornos de ansiedad, TEPT
• Enfermedades neurológicas: Alzheimer, Parkinson, esclerosis múltiple
• Terapia de acompañamiento en cáncer: Náuseas, pérdida de apetito, dolores de cabeza
• Optimización de formulaciones: Aumento de la biodisponibilidad

Nuevos campos de aplicación en investigación

Los científicos investigan el potencial de CBD en:

• Enfermedades neurodegenerativas
• Enfermedades inflamatorias intestinales
• Enfermedades de la piel como acné y eccemas
• Trastornos adictivos como apoyo terapéutico

Limitaciones de la investigación actual

A pesar del creciente interés, aún existen lagunas importantes en la investigación:

• Falta de estudios a gran escala, controlados con placebo y de larga duración
• Evidencia insuficiente en rangos de dosificación alimentaria (por debajo de 300 mg diarios)
• Heterogeneidad en los diseños de estudios y en las poblaciones
• Falta de estandarización de productos y dosificaciones

La eficacia de CBD no está científicamente confirmada con seguridad en el rango típico de dosis alimentarias, mientras que los posibles riesgos a dosis altas o de uso prolongado no deben subestimarse.

Desarrollos regulatorios

La legislación en la UE y en Estados Unidos diferencia cada vez más entre medicamentos y productos de venta libre. Es de esperar un endurecimiento adicional de la regulación para garantizar la seguridad de los consumidores.

Se necesitan estudios a gran escala, controlados con placebo y de larga duración para que los productos con CBD puedan validarse y regularse adecuadamente, ya sea como medicamentos o como alimentos funcionales.